***

Келл’дорей

Минуло несколько дней, а эльфийка не только не пришла в себя, состояние её, наоборот, еще более ухудшилось, раны воспалились, жар тела жег её изнутри. Тар не знал что с ней делать – у троллей никогда не существовало понятия первая помощь и т. п., ведь они практически не были подвержены болезням, оторванные конечности прирастали обратно, жуткие ранения затягивались за несколько дней, оставляя лишь бугристые шрамы. Сейчас она лежала в небольшой пещере, а Тар отправился собирать хворост, чтоб прогреть холодный сухой пол и остановиться там на ночлег. Мурлоки схватили его далеко от этих мест, на небольшом островке, где старый тролль поселился, надеясь, что там спокойно проживет до конца своих дней. Что-то знакомое было в этих лесах и постепенно в нем крепла уверенность, что здесь он уже был, и словно в ответ на его думы из-за деревьев показался высокий столб. Подойдя поближе, тролль распознал в нем изрядно заросший, прогнивший, но вполне крепкий деревянный тотем. Тогда Тар вспомнил, как проходил здесь в один из тех бесчисленных походов его молодости. «Когда-то к югу от этих мест жили беорны» - подумал Тар: «их шаманы владеют искусством исцеления, там он сможет оставить свою обузу и отправиться искать себе новый дом…».
На утро он отправился в путь. Дорога была не близкой, и Тролль надеялся, что эльфийка дотянет.
Местность постепенно менялась. И отнюдь не в лучшую сторону, изменения пока не были слишком очевидны, но чутьё тролля подсказывало Тару, что здесь, что-то не так. Животных попадалось все меньше, многие из них были больными. Жуткие язвы покрывали шкуру оленей, волков, медведей и других лесных обитателей. Постепенно стало попадаться все больше оголенных деревьев. Трава была пожухлой, желтой и местами вообще не росла. Редкий ветерок нес с собой запах гнили и тления. И чем дальше тем страшнее и уродливей становилась местность. Тара обуревали сомнения, но времени не было, повернуть назад – верная смерть его спутнице. Она несколько раз открывала глаза, в эти редкие мгновения троллю удавалось заставить её поесть, эльфийка была слаба, в перерывах между беспамятством и бредом, она пыталась с ним заговорить, но её язык не был знаком Троллю. Где-то за неделю пути все вокруг изменилось до не узнаваемости, но Тар шел и шел, чувствуя, что цель его уже недалеко.
Солнце еле, еле пробивалось сквозь переплетающиеся ветки искореженных деревьев. Еды практически не осталось, новой добыть было уже не возможно. Эльфийка лежала у небольшого костерка, тепла от него было мало, но он неплохо отпугивал жутких хищников – волков, пораженных страшной болезнью. Практически без шерсти, в жутких язвах полных гноя и сукровицы, с горящими от боли и злобы глазами, они кидались на все живое, и единственным средством против них был огонь. Но дрова имели свойство кончаться, потому Тар отправился дальше вглубь леса, найти еще сухих веток.
Отойдя не далеко от места своей стоянки, он приметил неплохую на вид палку и наклонился, чтоб поднять её и внезапно заметил краем глаза какое-то движение позади себя. Не долго думая он резко повернулся, держа в руках поднятую палку, и все что он увидел перед собой - это горящие яростным желтым светом глаза, раскрытую, с белыми здоровыми клыками пасть. Плечи и живот вспыхнули жуткой болью, клыки чуть было не сомкнулись ни шее тролля, но подставленная во время палка спасла его жизнь. Тар резко повернул голову, пытаясь насадить шею чудовищной черной кошки на свои бивни, но животное, оттолкнувшись от него всеми четырьмя конечностями, отпрыгнуло назад. Замерший в боевой стойке Тар теперь мог разглядеть своего врага. Не по кошачьи длинные уши, горящие желтым огнем глаза, и странные руны по бокам туловища поразили Тролля – он никогда раньше не видел подобных существ. Очертания животного внезапно начали таять, и из развивающихся вокруг него облаков голубого тумана вырастала рослая фигура в потертом, выцветшем зеленом плаще. Через секунду перед старым троллем с боевым посохом наперевес застыл впечатляющий силуэт ночного эльфа. Тар выхватил из-за плеча недавно сделанное им копьё и приготовился к неизбежному бою. Эльф в это время, резко выкинув вперед руки выкрикнул что-то и корни окружающих тара деревьев словно ожили, обвиваясь вокруг ног старого война. Не долго думая Тар метнул копье прямо в грудь своего врага, но эльф неестественно изогнувшись, увернулся от стремительно летящей в него смерти. Корни ослабли хватку и Тар выпрыгнул вперед, прямо вслед своему копью, свалив эльфа с ног, Тар кулаком впечатал прямо в переносицу своему оппоненту, но взлетевшее справа оголовье посоха с хрустом встретило ребра тролля, эльф сумел вырываться из объятий Тара и замахнулся посохом, метясь в голову троллю. Но посох встретил подставленное предплечье левой руки, кисть которой тут же изогнулась и пальцы смертельной хваткой сомкнулись на древке оружия. Рывком, выдернув посох из рук эльфа, тролль не, обращая внимания на сломанные ребра, вскочил на ноги и молодецким замахом рассек воздух в миллиметре от того места, где только что была голова эльфа. Следующий удар Тар нанес в прыжке, развернув свое тело вокруг оси, удар настиг своей цели и эльф раскинув руки распластался на земле, но, сгруппировавшись в последний момент вновь выкрикнул что-то и корни с неимоверной силой прижали Тролля к земле. Прижав к груди, начинающие полыхать зеленым цветом руки, ночной эльф принялся шептать что-то. Ярость и злоба заполнили все существо старого война, кровожадность жгучим огнем налила его глаза, позабытая мощь берсерка налила его жилы неимоверной мощью, седеющие волосы встали на голове дыбом наподобие ирокеза. Выдирая корни из земли, он вставал на ноги, и разворотом корпуса сорвал с себя последние путы, эльф же в это время выпрямил руки и нечто горящее и прыскающее в разные стороны зелеными искрами, с треском врезалось в плечо взбешенного Тара, перемалывая плоть и кости, принося неимоверную боль. Но это лишь еще более распылило старого война и, несмотря на висящую, на жалких ошметках мяса руку, взбешенный тролль ринулся прямо на своего врага, угрожая разодрать его в мелкое крошево. И он сделал бы это, но внезапно сорвавшийся с самих звезд свет поразил его, сжигая кожу и ослепляя глаза. Свет залил мир вокруг Тара и когда он погас, все вокруг затопила тьма. Из последних сил открыв непослушные глаза, на краю сознания, тролль увидел склонившегося над своей спутницей ночного эльфа и провалился в небытие…